Vendredi 29 juin 2007 : Luminaires de BAVAY

Alice Hanotte, UMR 5138, Maison de l’Orient Méditerranéen, Université Lumière Lyon 2

Regards sur l’éclairage gallo-romain en Gaule Belgique d'après l'étude des luminaires du musée/site archéologique de Bavay.

Le musée/site archéologique de Bavay conserve dans ses collections une soixantaine de lampes, bougeoirs et candélabres gallo-romains en terre cuite et en bronze. D’autres luminaires, retrouvés également à Bavay, sont conservés dans d’autres collections publiques et privées. Un premier inventaire des lampes en terre cuite a été publié par J-C Carmelez, ancien conservateur du musée, dans la revue locale Fouilles Etudes Archeologie et Pédagogie en 1984. La table-ronde de l’Ila (International Lychnological Association) à Millau en 2007 a permis de faire une synthèse sur le luminaire de Bavay, en présentant un corpus relativement inédit ayant fait l’objet de publications disparates.

Les lampes retrouvées à Bavay constituent un échantillon quantitativement faible en comparaison des villes romanisées de Gaule Centrale et Méridionale mais elles présentent une extraordinaire diversité.

On distinguera les lampes ouvertes et bougeoirs en terre cuite de tradition indigène des lampes de tradition méditerranéenne issues d’importations des ateliers italiques, gaulois ou rhénans mais aussi d’imitations plus locales.

Les luminaires de Bavay sont pour la plupart issus de fouilles anciennes du XX^ème siècle, exceptées quelques lampes ouvertes et des lampes de Firme issues de sépultures du II^ème siècle ap. J-C de la nécropole de la « Fache des Prés Aulnoy »  fouillée en 1994-1995 par le Service Archéologique Départemental du Nord.

Les éléments anciens dont le contexte archéologique a pu être authentifié appartiennent essentiellement à un contexte funéraire. En effet, ce sont dans les sablières situées au sud-ouest de la cité antique et dont l’exploitation a livré 520 structures correspondant à des sépultures à incinération ou inhumations, puits et caves funéraires que ces lampes ont été déposées.

Le rituel de la lampe est un phénomène courant dans les sépultures des régions septentrionales et témoigne de l’adoption d’un rite de tradition méditerranéenne et romaine au Nord de la Gaule. On croit aux vertus apothropaïques de la lumière pour accompagner le défunt non seulement lors des processions mortuaires mais aussi jusque dans sa dernière demeure.

Lien pour approfondir le sujet: http://www.lychnology.org/

Il s'agit du site de l'ILA, l'Association Lychnologique Internationale pour la promotion des connaissances sur le luminaire pré-moderne.